Khi nhắc đến Nhật Bản người ta thường hay nghĩ đến hoa anh đào hay thủ đô Tokyo hoa lệ. Nhưng đối với người dân xứ mặt trời mọc, nhắc đến thiên nhiên và phong tục cổ xưa không thể không nói đến cao nguyên Tohoku - tuyệt tác thiên nhiên hàng đầu Nhật Bản.
Thuộc khu vực phía bắc đảo Honshu, Nhật Bản, vùng cao nguyên Tohoku là một thế giới thiên nhiên đầy màu sắc. Ba mặt của Tohoku được bao bọc bởi những bãi biển trải dài tuyệt đẹp, các con suối nước nóng onsen truyền thống có mặt ở khắp nơi, người dân thân thiện, hiền lành và chân chất, hải sản cá tôm trù phú, cùng với đó là các lễ hội dân gian rực rỡ cùng phong tục cổ xưa hấp dẫn. Đặc biệt, vùng đất Tohoku còn sở hữu ngôi làng Samurai, một trong những “báu vật” quý giá nhất lưu giữ lại văn hóa Nhật Bản cổ xưa đến hôm nay.
Cao nguyên Tohoku sở hữu thiên nhiên đầy màu sắc. Ảnh: Japan Travel.
Tohoku - Tuyệt tác thiên nhiên hàng đầu Nhật Bản. Ảnh: Matador Network.
Tất cả những điều đó khiến Tohoku trở thành vùng đất Quốc hồn Quốc túy của người dân Nhật Bản. Thậm chí, các bậc lão niên còn cho rằng, nếu chưa đến cao nguyên Tohoku là chưa tận hưởng hết giá trị của từng khoảnh khắc và sự quý giá của cuộc sống.
Hành trình đến với vùng đất Tohoku, nơi dường như tách biệt khỏi sự xô bồ của đô thị Tokyo, sẽ mang đến cho hành trình du lịch Nhật Bản thêm đặc sắc với cơ hội đắm mình giữa vẻ đẹp ngoạn mục của thiên nhiên, trải nghiệm nhịp sống truyền thống trong các ngôi làng cổ, và bất ngờ trước sự hiếu khách của người dân nơi đây. Đó có lẽ là lý do khiến Tohoku được Lonely Planet bình chọn là Điểm đến du lịch hàng đầu năm 2020.
Tohoku được bình chọn là Điểm đến du lịch hàng đầu năm 2020. Ảnh: Kkday Blog.
Kho báu Samurai
Ít ai biết rằng, cao nguyên Tohoku còn được người dân Nhật Bản xem là vùng đất của những báu vật. Thị trấn Kakunodate với ngôi làng Samurai chính là một trong những bảo vật quý giá nhất của vùng đất này.
Tohoku có bề dày lịch sử xuyên suốt nhiều thế kỷ, ban đầu là quê hương của người Emishi bản địa. Vùng đất này vốn là nơi định cư của các gia tộc Samurai lẫy lừng từ thế kỷ thứ 7 đến thế kỷ thứ 9. Nếu đi du lịch Nhật Bản và ghé thăm vùng đất này, du khách sẽ được ngắm những thành trì cổ võ sĩ đạo Samurai cùng 80 ngôi nhà cổ của Samurai thời kỳ Edo vẫn được giữ gìn vẹn nguyên hình dáng.
Những ngôi nhà cổ của Samurai thời xưa vẫn được gìn giữ nguyên vẹn. Ảnh: Lonely Planet
Được thành lập vào năm 1620 bởi Ashina Yoshikatsu, chúa tể của gia tộc Satake, Buke-yashiki ở Kakunodate được cho là quận Samurai được bảo tồn và gìn giữ tốt nhất Nhật Bản. Một số ngôi nhà truyền thống cổ xưa với lối kiến trúc vượt thời gian đã được chính quyền địa phương tu sửa trở thành bảo tàng, giúp khách du lịch hồi tưởng cuộc sống thời phong kiến ở nơi đây. Trong khi đó, một số tòa nhà khác được mở cửa miễn phí cho du khách tham quan. Con đường chính của quận ngập tràn những cây anh đào cổ thụ, tạo nên một cảnh tượng ngoạn mục trong mùa hanami (ngắm hoa anh đào).
Ngôi nhà cổ Aizu Buke Yashiki (Samurai houses). Ảnh: Japan Travel Centre.
Bên trong vẫn còn giữ vẹn nguyên những đường nét xưa cũ. Ảnh: The City Lane.
Thị trấn Hiraizumi ở quận Iwate là địa danh đầu tiên của vùng cao nguyên Tohoku được công nhận Di sản văn hóa thế giới UNESCO, nổi tiếng với kiến trúc và lịch sử lâu đời. Điểm hấp dẫn chính của Hiraizumi là khu phức hợp đền Chūson-ji, nơi từng có hơn 300 tòa nhà và 40 ngôi đền tồn tạ. Khu phức hợp đã bị tàn phá bởi một trận hỏa hoạn vào năm 1337, chỉ duy nhất hai tòa nhà còn được lưu giữ cho đến ngày nay.
Khu phức hợp đền Chūson-ji. Ảnh: GaijinPot Travel.
Du khách cũng không nên bỏ lỡ thị trấn Aizu-Wakamatsu, Fukushima, nơi từng là thủ đô phong kiến. Fukushima sở hữu những nhà máy rượu sake truyền thống nổi tiếng, Aizu Bukeyashiki là khu dinh thự của các Samurai Aizu thời xưa, đền thờ Sazae-do với những con đường quanh co thơ mộng.
Aizu-Wakamatsu, Fukushima, nơi từng là thủ đô phong kiến. Ảnh: Tohoku Buffet
Vùng đất của truyền thuyết
Tohoku lưu truyền nhiều câu chuyện huyền thoại gắn với đời sống tâm linh của người dân địa phương. Những ai đi du lịch tâm linh sẽ tìm thấy ở đây vùng đất thiêng Dewa Sanzan. Theo tôn giáo dân gian Shugendō, ba đỉnh của Dewa Sanzan: Mt Haguro, Mt Gassan và Mt Yudono, đại diện cho sinh, tử và luân hồi. Mỗi năm, hàng chục ngàn người hành hương từ khắp nơi trên thế giới đổ về đây để tham gia hành trình tâm linh dọc theo con đường mòn chạy xuyên qua 3 ngọn núi.
Những người hành hương đi bộ dọc theo đường mòn đi qua 3 đỉnh Dewa Sanzan. Ảnh: JAPAN Monthly.
Cách đó không xa, du khách có thể tìm thấy Risshaku-ji (Yamadera), ngôi làng bất tử được bậc thầy thơ Haiku, Matsuo Basho miêu tả trong tác phẩm kinh điển "Con đường đến miền Bắc sâu thẳm". Rất xứng đáng để leo 1.000 bậc đá lên đến đỉnh đền, phóng tầm mắt ngắm toàn cảnh xung quanh hùng vĩ. Tương truyền rằng, bất cứ ai vượt qua 1.000 bậc đá này với tâm hồn hoan hỉ, người đó đã tiến một bước gần hơn đến giác ngộ.
Ngôi làng bất tử trên núi, Risshaku-ji (Yamadera). Ảnh: Plaza Japan.
Trên bán đảo Shimokita, du khách sẽ tìm thấy ngôi đền Osorezan-bodaiji mang vẻ đẹp tuyệt mĩ. Osorezan-bodaiji tôn vinh Jizo Bosatsu, vị thần bảo vệ trẻ em được yêu mến trong thần thoại Nhật Bản. Sau trận động đất và sóng thần năm 2011, ngôi đền đã trở thành nơi chữa bệnh và hy vọng cho nhiều gia đình. Hãy ghé thăm Osorezan-bodaiji với một trái tim rộng mở, tâm trí bạn sẽ tìm thấy sự thanh thản, yên an.
Đền Gohyaku Rakan, sở hữu 500 bức tượng Phật cổ. Ảnh: Wikimedia.
Thung lũng Tono từ lâu đã nổi tiếng là một địa danh huyền thoại, với những tác phẩm của nhà văn Yanagita Kunio, một trong nhiều thần thoại địa phương về yokai (ma và linh hồn). Khi đến thăm nơi đây, hãy chắc chắn bạn không bở lỡ ngôi đền Gohyaku Rakan được mệnh danh là "cõi Phật nơi trần gian", với 500 tượng Phật được bố trí trong khuôn viên cứ ngỡ như cõi Phật hiện diện mang đến cho bạn một không gian an lạc để tịnh tâm. Hoặc tăng cơ hội tìm thấy tình yêu đích thực của bạn tại đền thờ Unedori Sama.
Tuyệt tác thiên nhiên hàng đầu Nhật Bản
Khi nói đến vẻ đẹp tự nhiên ở Nhật Bản, thật khó nếu không nhắc đến vùng cao nguyên Tohoku. Tọa lạc trên mũi của hòn đảo chính Honshu của Nhật Bản, vùng Tohoku được tạo thành bởi sáu tỉnh: Aomori, Akita, Fukushima, Iwate, Miyagi và Yamagata. Với địa hình đồi núi chập chùng nơi đây, du khách sẽ không khó để chiêm ngưỡng những đỉnh núi lửa tuyệt đẹp được bao phủ bởi rừng cây rậm rạp. Khi được phủ kín trong lớp áo mùa thu rực rỡ, Tohoku biến thành một trong những khu vực quyến rũ nhất Nhật Bản.
Suối Oirase đẹp tựa như tranh vẽ. Ảnh: Espocoserio Wallpaper.
Vào những tháng ấm hơn, du khách đến vùng Towada-ko (Hồ Towada), nằm trong Công viên Quốc gia Towada-Hachimantai, nơi sở hữu con suối Oirase dài 14km chảy xuyên qua núi đồi nhấp nhô đẹp tựa như tranh vẽ.
Hẻm núi Naruko là một trong những điểm đến sở hữu mùa thu đẹp nhất Nhật Bản với sườn núi dài 2km ngập tràn màu lá đỏ. Du khách sẽ không khỏi choáng ngợp khi có cơ hội chứng kiến cảnh con tàu phóng ra khỏi đường hầm giữa hai bên vách đá, bốn bề được bao phủ bởi những tán lá thu.
Khoảnh khắc tàu đi qua hẻm núi Naruko. Ảnh: Flickr.
Nhưng điểm du lịch nổi tiếng nhất của khu vực Tohoku là quần đảo Matsushima. Matsushima sở hữu phong cảnh đặc trưng với nhiều hòn đảo lớn nhỏ nổi lên giữa đại dương bao la của vịnh Matsushima được bình chọn là 1 trong 3 phong cảnh đẹp nhất Nhật Bản.
Trải nghiệm tắm Onsen thứ thiệt
Nhật Bản được xem là một trong những quốc gia có nguồn suối nước nóng (người Nhật gọi đó là các "Onsen") dồi dào nhất trên thế giới: trên khắp chiều dài Nhật Bản có khoảng 150 suối nước nóng và 1.400 các nhánh suối nhỏ. Nếu muốn trải nghiệm tắm Onsen Nhật Bản thứ thiệt, du khách không nên bỏ lỡ chuyến thăm tới suối nước nóng trên núi độc đáo của cao nguyên Tohoku.
Trải nghiệm tắm Onsen thứ thiệt tại Tohoku. Ảnh: AWOL - Junkee.
Trên những ngọn đồi phía trên hồ Tazawa, cuối con đường núi, bạn sẽ tìm thấy Nyuto Onsen – một onsen đặc biệt cung cấp dịch vụ tắm suối nóng cùng với ăn, nghỉ và spa. Cầu kỳ hơn, bạn có thể tìm tới Sukayu Onsen, nổi tiếng là một trong những onsen tốt nhất của Nhật Bản. Nước nóng ở đây được ca ngợi là mang công dụng làm đẹp da, giải tỏa stress hiệu quả.
Sukayu Onsen, một trong những nhà tắm truyền thống nổi tiếng nhất của Nhật Bản. Ảnh: Tohoku & Tokyo.
Nằm giữa khu Hakkoda-san (Mt Hakkoda) của Vườn quốc gia Towada-Hachimantai ở quận Aomori, bạn sẽ tìm thấy Sukayu Onsen, một trong những nhà tắm truyền thống nổi tiếng nhất của Nhật Bản. Tuy nhiển bạn sẽ cần phải đặt trước nếu muốn ghé thăm.
Hòa mình vào những lễ hội truyền thống đặc sắc
Người dân Tohoku có vô số những ngày lễ kỷ niệm truyền thống có niên đại hàng trăm năm, hầu hết đều là những ngày lễ lớn, trong đó có những lễ kỷ niệm mùa hè sôi động nhất của Nhật Bản. Khi nói đến các lễ hội mùa hè ở Tohoku, hẳn chúng ta không thể bỏ qua 4 lễ hội Nhật Bản nổi tiếng: lễ hội Neputa Matsuri (tỉnh Aomori), lễ hội Sendai Tanabata Matsuri (tỉnh Miyagi), lễ hội Kanto Matsuri (tỉnh Akita) và lễ hội Hanagasa Matsuri (tỉnh Yamagata).
Người dân tham gia lễ hội Tanabata Matsuri ở Sendai. Ảnh: Savvy Tokyo.
Lễ Neputa Matsuri ở Aomori đầy màu sắc. Ảnh: Tohoku & Tokyo.
Trong đó, một trong những lễ hội lớn nhất của Tohoku là Tanabata Matsuri ở thành phố Sendai, tỉnh Miyagi. Trong dịp này, mọi người viết mong ước của mình lên những mảnh giấy đầy màu sắc Tanzaku rồi treo lên cành trúc với mong muốn điều ước sẽ thành hiện thực. Dọc các tuyến phố treo một loạt những cột giấy cao từ 5-6m đầy sặc sỡ Fukinagashi, được xem như vật trung gian mang lời cầu nguyện đến với thần linh. Ngoài Fukinagashi còn có 6 vật trang trí đặc trưng khác là bộ quần áo giấy Kamigoromo, giấy viết lời cầu nguyện Tanzaku, lưới giấy Toami, hạc giấy Orizuru, hộp đựng giấy vụn Kuzukago và ví đựng tiền Kinchaku.
Theo Báo Thể Thao Việt Nam