Khi đứng trước món cá đuối Hàn Quốc có hương vị “không phải ai cũng nuốt trôi” thì liệu bạn sẽ buông đũa đầu hàng hay bịt mũi thưởng thức tới cùng?
Người Hàn Quốc không chỉ ưa chuộng những món ăn cay và nóng mà bên cạnh đó, những thực phẩm lên men cũng là một phần không thể thiếu trong nền ẩm thực của quốc gia này. Hầu như những món ăn lên men luôn hiện diện trong bữa ăn thường ngày của người dân, ngoài món ăn quốc dân là kim chi ra thì cá đuối muối cũng là một món ăn lên men khác mà thực khách nên thử trải nghiệm khi đến với Hàn Quốc, tuy nhiên không phải ai cũng có thể ngon lành thưởng thức món này từ đầu đến cuối.
Món cá đuối muối thách thức khứu giác thực khách. Ảnh: NPR
Chỉ là cá đuối lên men, sao lại gây ấn tượng mạnh với thực khách đến vậy?
Cá đuối lên men hay còn gọi là “hongeo”, là một món ăn truyền thống của Hàn Quốc, được chế biến công phu bằng cách ủ cá đuối trong một đống cỏ khô nhiều ngày để quá trình lên men diễn ra. Điều này đã khiến cho món ăn có mùi hăng vô cùng khó chịu, thậm chí nhiều người còn ví cá đuối Hàn Quốc có mùi như một nhà vệ sinh công cộng, thách thức khứu giác của người thưởng thức.
Ngay sau khi dùng xong món ăn, mùi hôi của cá vẫn sẽ còn ám trên quần áo, tóc tai của thực khách trong nhiều ngày liền.
Mùi hương của cá vẫn còn ám thực khách trong nhiều ngày liền. Ảnh: The New York Times
Mặc dù mùi của món ăn không hề hấp dẫn chút nào nhưng với những ai đã từng ăn thử món cá đuối Hàn Quốc đều có một nhận xét chung là phần cá rất dai vì mặc dù lên men nhưng kết cấu của nó vẫn giống như một miếng cá sống, chính điều đó đã tạo nên nét riêng của món ăn độc đáo này.
Dù lên men nhưng cá vẫn có vị dai như thịt sống. Ảnh: Luca Santor
Nguồn gốc của món cá đuối Hàn Quốc
Mokpo thuộc tỉnh Nam Jeolla là quê hương của món cá đuối lên men Hàn Quốc. Khi đến đây bạn sẽ bắt gặp hàng dài các quán ăn có mặt ở khắp các con phố của bến cảng nhộn nhịp chuyên cung cấp món cá đuối này với hương vị đặc trưng không thể lẫn vào đâu. Heuksando, một hòn đảo ngoài khơi Mokpo là nơi nổi tiếng với truyền thống sản xuất cá đuối lên men chất lượng nhất trong khu vực.
Jeolla là nơi có truyền thống sản xuất cá đuối lên men lâu đời. Ảnh: The New York Times
Cá đuối lên men đã trở thành một món ăn không thể thiếu trong đời sống của người dân Nam Jeolla, thậm chí còn là một phần quan trọng trong nghi thức cúng tổ tiên của người dân địa phương. Tuy có hương vị lạ lẫm, khó thưởng thức nhưng với quy trình chế biến cầu kỳ và công phu nên món cá đuối Hàn Quốc có giá cũng tương đối đắt so với mặt bằng chung các món ăn Hàn Quốc.
Thực khách sẽ phải chi ra khoảng 40.000 won (khoảng $49) cho món cá đuối nhập khẩu và đắt gấp đôi (80.000 won) cho món cá đuối sản xuất trong nước. Nhưng mức giá này vẫn không ngăn được sự tò mò của thực khách, những người quyết tâm muốn thưởng thức món ăn độc đáo này.
Dù có giá thành đắt đỏ nhưng nhiều người vẫn sẵn sàng chi trả để thưởng thức. Ảnh: Wikipedia
Cách thưởng thức món cá đuối lên men "chuẩn" Hàn Quốc
Người Hàn Quốc thường thưởng thức hongeo cùng với thịt lợn hấp và kim chi hay còn gọi là món hongeo samhap. Hương vị của thịt lợn kèm với kim chi sẽ giúp che bớt mùi hăng của cá, tuy nhiên theo nhiều thực khách thì món ăn này vẫn “nặng mùi” không kém món cá đuối lên men nguyên bản.
Cá đuối được ăn kèm với kim chi và thịt lợn. Ảnh: Living + Nomads
Bên cạnh đó, cá đuối Hàn Quốc cũng thường được chế biến cùng gan lợn và dùng như một món ăn phụ. Sự kết hợp của hai nguyên liệu này tạo nên món ăn có hương vị khá giống với phô mai, mặc dù vị hơi tanh và mùi cá đuối vẫn rất nặng nhưng nhìn chung khi ăn thử một miếng bạn sẽ cảm nhận được vị béo ngậy lẫn hăng hắc của hai nguyên liệu chính mang đến cảm giác vô cùng mới lạ.
Uống một ly rượu soju sau khi dùng món cá đuối Hàn Quốc sẽ giúp rửa sạch mùi vị còn vương vấn của cá trong khoang miệng vừa kích thích vị giác tốt hơn khi thưởng thức món ăn.
Ăn cá đuối và uống một ly soju là sự kết hợp tuyệt vời nhất. Ảnh: Life in Buam- dong
Những nhà hàng gợi ý để du khách thưởng thức món cá đuối lên men bốc mùi ở Hàn Quốc
Yeongsangang là một nhà hàng chuyên cung cấp đặc sản cá đuối lên men từ vùng Jeolla. Nổi bật nhất món tangy được chế biến từ cá đuối bọc với thịt lớn và kim chi mang đến hương vị vô cùng ấn tượng.
Món cá đuối của nhà hàng Yeongsangang. Ảnh: Korean.net
- Địa chỉ: 137-877 307, Hyoryeong-ro, Seocho-gu, Seoul
- Giờ hoạt động: 11:00 đến 22:30 (nghỉ ngày chủ nhật và ngày lễ)
- Giá: khoảng 90.000- 100.000 won (tương đương 76.73-85.26 USD)
Các nhà hàng tại khu vực cảng Mokpo là nơi chuyên mang đến các món hải sản hấp dẫn nhất, đặc biệt là món cá đuối lên men đặc sản của vùng này. Món cá đuối lên men được chế biến theo nhiều công thức khác nhau, nổi bật nhất là món cá đuối chiên với hương vị béo ngậy và hăng hắc đặc trưng, mang đậm dấu ấn biển cả của vùng cảng này.
Các nhà hàng ven cảng Mokpo là nơi cung cấp các món cá đuối đặc trưng nhất. Ảnh: The New York Times
Các địa chỉ nhà hàng:
- Nhà hàng Jangteo Sikdang: Joongdong 1-ga, Mokpo, phía Nam tỉnh Jeolla
- Nhà hàng Hanguk Hwegwan: 1106-3 Sanjung-dong, Mokpo, phía Nam tỉnh Jeolla
- Nhà hàng Haeshin Soosan: 45, 8 Chợ hải sản Chungho , Sukhyun-dong, Mokpo, phía Nam tỉnh Jeolla.
Theo Báo Thể thao Việt Nam